Rêves de Noël

les chemins des Santons... santouns en provençal

Pour les Provençaux, Noël est une suite de rites et de coutumes.
La fête commence dès novembre avec les foires aux santons. 
Du petit village aux grandes cités elles dégourdissent les rêves de fêtes.
A la Ste-Barbe on plante des grains de blé dans une soucoupe pleine d’eau, on les placent 
sur le dessus de la cheminée, pour tirer les présages de la moisson future, le jour de Noël.
Les crèches traditionnelles sortent des cartons, et envahissent les églises. 
Vivantes ou de santons, elles font partie intégrante du décor, et de l'ambiance de Noël.
Les marchés de Noël préparent les agapes à la mise en scène bien précisée,…
les tables familiales au décor ajusté pour le gros souper, le maigre puis le gras ! 
L’allumage rituel de la bûche de Noël, la ferveur des Messes de minuit, le spectacle coloré 
des pastrages, les 13 desserts qui adoucissent la nuit au coin de la cheminée,…et les pastorales 
qui commencent dès le lendemain de Noël et se déroulent pendant tout le mois de janvier…

Les Santons sont omniprésents,…et je voudrais vous en conter l’histoire..
Lorsque la Révolution ferma les églises, les Provençaux furent brutalement privés de leurs superbes crèches. Jean Louis Lagnel eut alors l’idée de créer de petits personnages pour les crèches familiales. Les petits saints, santoun en provençal, étaient pétris, sculptés dans l'argile, reproduits par moulage.  Après séchage, ils étaient peints de couleurs vives. Depuis le petit monde des santons s'est agrandi : les bergers, les Rois mages sont apparus, puis les paysans,  les artisans , le fifre et le tambourinaire, la bohémienne et bien sûr le Monsieur le Curé et Monsieur le Maire… ils sont tous là plus vrais que nature, pour célébrer Noël et, bien après les fètes,
la vie quotidienne de la Provence.
.